Igår anlände vi äntligen till varmare breddgrader. Inte att förakta våra dagar i Beijing och hur bra vi haft det tillsammans med Alex, men som vi har längtat efter lite värme! 25 grader var det igår vid landning, trots att vi kom hit efter att det blivit mörkt.
Igår i Kina uppkom dock det första stora hindret på vår resa (eller ja, det beror på om man räknar då vi stod på fel tågstation i Shanghai när vi skulle till Beijing). Det är nämligen så att vi har missat att ansöka om visum till Vietnam hemifrån, troligtvis för att planen från början inte var att stanna mer än 15 dagar i landet (vilket man får göra utan visum). Hur som helst... Igår stod vi i Kina och skulle checka in på planet till Hanoi och nekades ombordstigning på grund av avsaknad av giltigt visum eller utresebiljett inom 15 dagar. Efter lite samtal hit och dit utan att kunna få hjälp av någon hanterade vi situationen i stress och panik genom att i sista sekund boka en random biljett ut ur Vietnam för att komma ombord på planet. Som tur var fungerade det och vid ankomst till Hanio blev vi beviljade 15 dagars visum. Idag har vi, efter den planerade guideningen runt i centrala Hanoi, besökt Immigration Department då vi från Hanoi International Airport blev rekommenderade detta. För er som inte vet så var vi sedan innan ett planerad guidening genom landet i 19 dagar redan bokad och betald hemifrån, annars hade problemet kunnat lösas genom att bara ändra lite i resplanerna. Hur som, immigrationsverket kunde inte hjälpa oss. De hänvisade oss i stället till en Travel Agency för att ordna visumen, så vi åkte dit. Där menade de att det skulle ta ca 5 arbetsdagar att ordna visum - och vi menar att vi inte har 5 dagar då vi ju som bekant reser runt och inte planerar att stanna i Hanoi så länge. Det som heller inte kändes bra var att vi då skulle stå utan pass de dagarna då de var tvungna att ta dem från oss. Vi försökte då kontakta vår Kilroy-kontakt (som hjälpt oss att boka resan hemifrån) utan svar. Fick däremot kontakt med någon av hennes kollegor. Kollegan rekommenderade inte heller att lämna bort passen och sa att vi skulle kontakta ambassaden i Vietnam. Ringde då till Svenska Ambassaden här som hänvisade tillbaka till Immigration Department. Meddelade henne då att vi redan varit där och återberättade för henne vad som sagts varpå hon bara kunde lämna samma besked - att söka upp en reseagentur. Dock lämnade hon oss med beskedet att vi skulle välja en "bra" Travel Agency, men jag var då tvungen att kontra med att jag tyvärr inte har några referenser och att det inte är så lätt att hitta en "bra" agency stående mitt i ett främmande land. Frågan kring att avbryta resan genom Vietnam för ett kortare stopp i ett annat land för att få ett nytt visum á 15 dagar kom också upp, men ambassaden kunde inte svara på hur länge vi i så fall behöver hålla oss utanför Vietnam.
Vi har nu själva kommit fram till två alternativ, oförmögna att avgöra vad som är det mest rimliga eller det bästa. Det första är att vi reser ut till Laos (vad vi förstått får man där betala inträdesvisum dit på plats) för att sedan resa in i Vietnam igen. Det vi då åter igen inte vet är hur länge vi faktiskt MÅSTE vara där för att det nya inträdet i Vietnam ska räknas som ett nytt besök och ge oss nya dagar. Alternativ två är att vi avbryter guideningen den sjunde december (måste lämna landet senast den åttonde december enligt visumet) då vi ändå flyger från Da Nang till Ho Chi Min och kan i så fall eventuellt fortsätta direkt till Bangkok med anslutningsflyg. För detta krävs en ombokning av biljetten vi redan har (som är daterad elfte december då vi egentligen skulle flyga vidare) och lite annat som vi behöver assistans med hemifrån. Har mailat vår kontakt på Kilroy och hoppas på hjälp där i från. Nu får vi bara vänta och hålla tummarna att detta löser sig till bästa.
I skuggan av allt krångel så har vi faktiskt haft en bra första dag här i Vietnam. Vädret har varit fint, molnigt på förmiddagen och sol på eftermiddagen. Vi har som sagt haft en privat guide som tagit med oss för att besöka många av de mest kända platserna i Hanoi.
One Pillar Pagoda - ett stort "tempel" där man dyrkar och offrar åt Buddha.
President palatset - där alla de inbjuda ministrar och andra överhuvuden som besöker Hanoi får bo.
Ho Chi Min's Mausoleum samt Bach Thao Park - där den, enligt vietnameserna, största ledaren genom tiderna vilar. Parken var ingången till hans hus och trädgård där han bodde sista tiden av sitt liv.
Tempel of Litteratur - det första vietnameiska universitetet som byggdes år 1072.
Lunch på "5 spice" - serverades en 7-rätters lunch med endast traditionell vietnamesisk mat. Missade att foto bananen som var till efterrätt - men för att trösta er var den ändå inte god.
Hoan Kiem Lake (Restore Sword Lake) med tillhörande tempel - enligt myten kom en sköldpadda upp ur sjön och med ett svärd till en av de tidigare kungarna i Vietnam. Med detta svärd vann han sedan ett stort slag och återlämnade det sedan till sköldpaddan. Om du idag ser en sköldpadda i sjön ger det tur. I templet offrar man till och ber till förfäderna.
Maison Centrale - ett centralt fängelse som användes för att fängsla oppositionister under tiden då Vietnam var en fransk koloni.
Weaselcoffee - kaffe som producerats genom att kaffebönorna första ätits av vesslor och passerar deras matspjälkningssystem och kommit ut den "normala vägen". Kaffet tas sedan omhand ur spillningen och har då fått en karaktäristisk smak. Det produceras endast i Vietnam och Indonesien och är väldigt dyrt att köpa i andra delar av världen. Enligt vår guide kan du få betala runt 500 USD per kilo kaffe om du köper det i andra länder än där det produceras. Vi tyckte inte att smaken var någon höjdare, men då är ju varken jag eller Alexander några erfarna kaffedrickare.
Nu befinner vi oss på hotellet och har precis bestämt oss för att vi har krånglat klart angående visumen för i dag. Jag ligger här och uppdaterar er med det senaste och Alexander har högläsning för mig om den vietnamesiska historien. Vi blev faktiskt lite intresserade efter dagens alla besök. Första antydan till lite sveda i huden av solbränna har också börjat komma. Detta är mysfaktor på hög nivå!
Utsikten från balkongen på hotellrummet.
One Pillar Pagoda
One Pillar Pagoda
President palatset
Ho Chi Min's Mausoleum
Det enda templet i Vietnam som är byggt som en lotusblomma, gjort som minne efter att en tidigare kung fått sin son som han drömt om.
Bach Thao Park
University of litterature
University of litterature
Lunch på "5 spice"
Lunch på "5 spice"
Fängelset Maison Centrale
Maison Centrale
Maison Centrale
Hoan Kiem Lake
Weasel-kaffe